第四十五章 水关

第四十五章水关

闵元启重生之后坐漕船不多,他盘膝坐在木制的船头,看着那些船头磨擦破损的地方,心情渐渐平定下来。

记得少年时也就是天启五年左右,他随父亲闵乾礼上过一次京师,从淮安出发,到宿迁,徐州,再到德州,临清,一直抵通州,那时闵乾礼是千户官,带着几个甲首十几个纲司,加上其余千户所的漕船,过百艘漕船一起行动北上,过了临清之后枯水,每天都有无数运军在岸边拉纤,喊着号子,粗重的绳索在他们的背脊上拉出一条条血痕。

当时闵元启似乎说了什么同情的话语,闵乾礼并未出声。

到回程之时,正好遇着刘六刘七叛乱,山东地方赤地千里,这一场叛乱被官兵迅速剿平,却依然死伤极众,百姓流离失所,凄惨之至。

那时闵乾礼才说了一句:宁为太平犬,不当离乱人。你看拉纤辛苦,那算得什么,好歹有一口饭吃,若遇着战乱兵火,人命才不是人命,连太平年月的狗都不如。

当时的闵元启懵懵懂懂,还是个什么也不懂的孩童,到此时此刻,他已经完全明白了父亲的意思。

现在的局面是闵元启自己主动,甚至是精心设计出来的,但当他身披重甲,膝间横放着自己的戚刀,准备去上阵搏杀,与人以命相拼时,又何尝不万分紧张?

只是盘腿坐着,闵元启就感觉自己的体能在飞速的下降,夜晚的河上还是很冷,寒气逼人,但闵元启一直在后背出汗,甚至他感觉自己的里衬都快被汗水濡湿了。

上次的搏斗事发突然,对方几乎是空手,闵元启是有官职护身,那些青皮混混不敢公然杀官,何况袭击殴打官员都是重罪……就是依仗着这些闵元启才没有什么顾忌,暴起伤人,着实痛快。

今夜却是不同了,暗夜袭杀,双方彻底撕破脸皮,杨世达一伙不会有顾忌,闵元启就算披着铁甲,也难保会不会受伤,甚至是丧命。

但闵元启思忖再三,却也毫无退缩之意。今生他是一个彻底的武夫,从小就爱舞枪弄棒,这在大河卫的武官子弟中算异类,长大成人袭职前也是一心想去营伍里寻个前程……这样的先例也不是没有,在北方的将门子弟,大半的将领都是北边的军户出身,万全卫,大同卫,山西卫,辽东诸卫……

结果后世的闵元启穿越而来,前者只剩下记忆,但很多思维方式和过往经历对后世的闵元启也有极深的影响……而后世的闵元启虽然只是个普通人,从小却是孤儿出身,经历过多少挫折苦难都挺了过来,摸爬滚打自己奔出了一个不错的好前程,这样的人生经历也使得闵元启在温和的表面之下潜藏着一座火山,坚忍不拔,遇事绝不会畏惧,退缩。

此时此刻,哪怕他在战栗着,也在恐惧着,和身边的伙伴们一样紧张,但闵元启没有退缩的打算,一丝一毫都没有!

……

近子夜时分,杨世达所在的河房还是相当的热闹。

这个临河的堤上建筑群很大,总数有三四个套院和五六十间房舍,这里原本是灌南的一个巡检司衙门,后来提举盐课也在这里办公事,再有地方上的官吏在这里办公,所以原本一个套院建成了好几个套院,连大门都建了好几个。

这里是灌南和山阳以及到清江浦和淮安的水关交界,四乡八里的人提起水关就知道说的是这里,到万历末年巡检司废弃,再下来提举盐课也形同虚设,到了崇祯中期之后,杨世达这个标准的私盐贩子因为天下板**地方秩序败坏,捐输了一个从七品的佐杂官职在身之后,摇身一变成了查私盐的国朝官员,河房这里也就被杨世达一伙人给占了下来,这些年功夫杨世达的势力也是越来越大,祸害的人当然也是越来越多。

闵元金,梁世发,还有王三益以及十来个旗军都是被关在一处,三开间的大房子再关几十人也不会太拥挤。

这里原本就是杨世达一伙做黑活关人的地方,在河房最北侧临河的地方,河堤很抖,房舍是条石加砖瓦筑成,估计还是成化年的建筑,盛世光景,房舍修筑的异常坚实,除了从正门杀出来,想挖个洞跳个窗逃走也是根本不可能的事情。

杨世达一伙占地收钱,其实就是变相的税卡。大明的工商税形同虚设,海关税也不行,茶税一年才几万两,盐税已经是收入最高的税种,一年也就二十多万两……这个数字在崇祯年间还是在持续的下降,其实是和朝廷的控制力下降有关,也和大士绅大商人们转嫁压力有关,所以后世的人将一切黑锅交给东林一党来背,不太公平,东林党本身也没有那么大的实力和势力。

每天在水关进出的船只很多,盐船,粮船,小渔船,运人的各种小船等等,除了运军的漕船外,只要经过的船只杨世达一伙便会收钱。

每天算算收入,去掉一些打点官吏的必要开销,再开销一些给麾下的青皮游手,剩下的便是杨世达自己的收入了。

每日多则数百两,少也有百八十两的收入,就算是在通货膨胀的崇祯年间仍然是相当令人羡慕收入。凭着这水关杨世达养活了百来个青皮,建立了自己的基业,使他的功业比起兄长杨世礼来似乎也没有差太多……

每天傍晚天黑之后,会有厨子带着酒菜吃食而来,然后用几个大铁锅热火朝天的做出菜饭,准备杨世达一伙的酒食。

这个年代缺乏一定的娱乐,就算是跑到淮安府城那样热闹的大城,无非就是酒楼多些,有一些青楼之类的游玩场所,能叫堂会,听曲,看戏,但那些高雅的地方未必欢迎这些游手无赖,这些无赖也不太喜欢去那些场所,那些半掩门的土窑暗娼才是他们最喜欢去的地方。

在河房这里喝酒,耍乐,赌钱,每天闹到半夜才睡,这已经成了杨世达一伙的日常活动,由于太过无聊,又知道逮着一伙云梯关的旗军,甚至还逮来一个百户,天黑封了河之后,很多无赖子便三五成群的跑过来用王三益和闵元金等人解闷取乐。

这可苦了闵元金和梁世发,隔一阵便会有几个青皮过来,吃酒吃的醉醺醺的,对王三益他们尚不敢直接动手,梁世发和闵元金几个就被轮流架起来拳打脚踢,这些人下手阴狠,对人也毫无怜悯心,半天下来便是将梁世发和闵元金等人打的鼻青脸肿,看着已经不成人形。

关二冷着脸,他的鼻子还是歪歪扭扭不成模样,这年头可没有碎骨重整的手术,打碎了的鼻子严重影响到了他的形象和呼吸,关二最恨的当然是闵元启,对眼前的闵元金和梁世发等人也不会轻饶。

“你们那试百户不是很横?”关二左右开弓打着眼前两个小旗官的耳光,两个小旗脸皮青紫,血丝从开裂的皮肤和鼻间流淌而下,关二嫌自己手上沾血,示意几个青皮上来再打,他冷笑着道:“当日打伤老子,伤了俺们好几个手下,现在他人在哪?还不是将你们这些贼配军推出来叫狗攮?此番就算有人说和,你们俩个也不要想着能安生走了,不叫你们丢手卸脚再丢性命,关二的名字便倒着写。”

闵元金和梁世发俱低垂着头不语,这时有个青皮进来笑道:“二哥,大哥叫你到上房喝酒,这两贼配军下半夜便砍了手脚丢下河,何必同他们生闷气。”

关二冷笑着点点头,回头对青皮道:“这百户官可有吩咐?”

“好歹是六品官,现在再乱也不好动他的手,不过也不能轻易放了,等大河卫那边有大官派人来说项再说,大哥说了,以后云梯关所那边的盐船一律再加一成,不答应就不放人。”

“这也罢了。”

关二这才满意一笑,对着王三益道:“听说百户家里有个生的不错的小娘?要么许给俺当小妾,成了俺的老丈人就不必受苦了,现在就请到上房去好酒好菜招呼。”

众多青皮听着这话狂笑起来,他们脸上满是肆意行事的快意,在这一片地方,官府衙役们不敢管他们,卫所军人被他们鄙夷,外来的客兵可不会理会地方治安的屁事,这一片地方已经失了秩序,成为他们为所欲为的乐园。

“百户官的闺女也就配给咱们二哥当妾!”

“二哥玩腻歪了给咱如何?”

“你他娘的糟践的小娘还少了,还敢惦记老子未上手的?”

一众青皮跟着关二,一边说笑一边走了出去。

几个旗军看到青皮们出去,顿时便都是哭了起来。

王三益这百户尚要关押受到折辱,两个小旗要被砍手砍脚丢在河里淹死,他们的下场又会是如何?

梁世发面如死灰,身体也是忍不住抖动着,他家中尚有妻小和父母,闵元启这个试百户还在挖盐池晒盐,眼看好日子就在前头,苦了这么多年,生活刚出现一点盼头,自己就要这么无声无息的死在这个密不透风的河房密室里头?

闵元金鼻子里一直在滴血,脸上也在滴血,胸前衣襟都被鲜血濡湿了,他看看梁世发,小声道:“梁兄弟,莫要害怕,大人一定会来救咱们。”

“我也信着大人。”梁世发咬着牙道:“别人怕杨世达和关二,大人不会怕他们。”

话虽是这样说,但梁世发明显还是底气不足。(本章完)

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