这天晚上发生了那么多令人激动的事，到了第二天，麦克莫多便从雅格布·谢夫特老人家里搬到镇子最尽头处迈科娜玛拉寡妇家中去住了。他最早在火车上认识的朋友斯坎伦，没多久也搬到维尔米萨来了，于是两个人就同住在一起。这里没有别的房客，女房东是一个随和的爱尔兰老妇人，根本不妨碍他们的事。因此他们的说话、办事都很自由，这对于都心怀秘密的这两个人来说，是再好不过了。
谢夫特对麦克莫多挺宽厚，他高兴的时候，就请麦克莫多到他家去吃饭，因此，麦克莫多并没有中断和伊蒂的来往。恰恰相反，随着时间的一天天过去，他们的来往反而更加频繁，关系也更加亲密。
麦克莫多认为他的新住处很安全，便把他铸造伪币的模子搬到卧室中开起工来，并且在保证绝不走漏风声的条件下，分会中的一些弟兄们就会过来观看，当他们离开时，每个弟兄口袋里都装上了一些伪币。这些伪币铸造得非常精巧，使用出去从来毫不费力，而且没有任何危险。麦克莫多有了这身绝活，却还要委屈自己去做工，这在他的会友看来实在是匪夷所思。但是麦克莫多向每一个问到他的人都解释说，要是自己没有任何明显的收入，那警察很快就会来盘查他的。
一个警察的确已经注意上了麦克莫多，不过这件芝麻小事很凑巧，不仅没有给这位冒险家带来一丝一毫的损失，反而使他声名大振。自从第一天介绍他和弟兄们认识以后，麦克莫多几乎每晚都千方百计到迈金蒂的酒馆里去，在那里更亲近地结识“哥儿们”——谁都知道，这是对那些在这里出没的一伙危险人物的尊称。麦克莫多坚毅果断的性格和毫不顾忌的言谈，早就博得所有兄弟们的喜爱。有一次，麦克莫多在酒吧间的一场“自由式”拳击赛中快速而动作娴熟地击败了对手，这又赢得了这些野蛮人的莫大的钦佩。但是，另外一件小事，使麦克莫多在众人中声望更加提高了。
一天晚上，人们正在欢呼雀跃、开怀畅饮，门突然开了，走进了一个人，身穿一套朴素的蓝制服，头戴一顶矿警特有的尖顶帽子——因为在矿区内，到处充满着恐怖气氛，不断发生有组织的暴力事件，面对这种情况，普通警察一点办法都没有，所以铁路局和矿主们就招募一批人组成矿警这个特别的机构，用来补充普通警察人员的不足。这个警察一进门，大家顿时鸦雀无声，许多人好奇地看着他。不过在美国各州，警察和罪犯之间有着很特殊的关系，所以，迈金蒂站在柜台后面，对这个警察混在他的顾客中，并不感到吃惊。
“今晚太冷了，来点纯威士忌，”警官说道，“参议员先生，我们原来没见过面吧？”
“你是新来的队长吗？”迈金蒂问道。
“不错，参议员先生，我们是来拜访你和其他的首领的，请你们协助我们在本镇维护法律的尊严。我叫马文，是矿警队长。”
“我们这里的秩序很好，用不着你们来维持，马文队长，”迈金蒂冷冷地说道，“我们镇上有自己的警察，不需要什么进口货。你们只不过是资本家花钱雇来的帮凶，除了用棍棒或枪支来对付劳苦大众外，你们还能干什么？”
“好，好，我们不争论这个，”警官心平气和地说道，“希望我们大家都各负其责——但是我对你的看法还不能完全苟同。”他喝完了酒，转身要走，忽然眼光落到杰克·麦克莫多的脸上，麦克莫多正站在近处怒视着他。
“喂！喂！”马文队长上下打量了麦克莫多一番，大声喊道，“这里有一个老相识呢。”
麦克莫多从他身旁走开，说道：“我从来就没有和你交过朋友，也没有和什么别的可恶的警察做过朋友。”
“一个相识一般不是一个朋友，”警察队长咧嘴笑道，“你是芝加哥的杰克·麦克莫多，肯定没错，你不要否认。”
麦克莫多耸了耸肩。
“我用不着否认，”麦克莫多说道，“你以为我会为自己的名字感到羞耻吗？”
“无论怎样，你干了些好事！”
“你说这话到底是什么意思？”麦克莫多拳头握紧，大声怒吼道。
“不，不，杰克，你不要对我这么气势汹汹。我到这该死的煤矿之前，是芝加哥的一个警官，芝加哥的流氓无赖，我一看就知道。”
麦克莫多把脸沉下来，喝道：“不要告诉我你就是芝加哥警察总署的马文！”
“正是这同一个老特德·马文听候您的吩咐。我们至今还没有忘记那里发生过的乔纳斯·平托被枪杀的事。”
“我没有枪杀他。”
“你没有吗？那证据不是明摆着吗？好，那人一死对你可大有好处了，要不然，他们早就因为使用伪币的罪名把你缉拿归案了。算了，我们还是让这些事成为历史吧。因为这只有你我两个人知道——可能我说得过头了，说了一些不该我说的事——他们找不到指控你的确凿证据，明天芝加哥的大门就又为你敞开了。”
“我随便住在什么地方都可以。”
“喂，我给你透露了消息，可是你却像一条疯狗一样，也不知道说声谢谢。”
“好吧，我想你或许是出于好意，我真应该对你表示感谢。”麦克莫多假惺惺地说道。
“只要你规规矩矩做人，我就不张扬出去，”警察队长说道，“但是，苍天在上，要是以后你不走正道，那就再说了！祝你晚安，也祝你晚安，参议员先生。”
马文离开了酒吧间，这事很快就使麦克莫多成了当地的英雄，因为人们早就暗地里议论过麦克莫多在遥远的芝加哥的所作所为了，麦克莫多平时对人们的询问总是付之一笑，就好像害怕别人硬是给他冠上伟大的英名似的；不过现在这件事被正式证实了。酒吧间里那些流氓无赖都向麦克莫多靠拢来，亲切地和他握手——从此以后，麦克莫多在这帮人中便肆无忌惮了。他酒量很大，而且不上脸，但是，那晚如果不是斯坎伦搀扶他回家，这位名声远扬的英雄就只好在酒吧间里过夜了。
星期六晚上，麦克莫多被介绍入会。他觉得自己是芝加哥的老会员，不需要举行什么仪式就可以通过了。但是维尔米萨却有它引以为豪的特殊仪式，而任何一个申请入会的人都必须经受这种仪式。集会进行的地点是在工会楼，那是一个专门用来举行这种仪式的房间，很宽大，维尔米萨有六十多个人聚集在这里，但这决不是这里的所有会员，因为山谷中还有一些它们的分会，在山谷两边的山上也还有一些分会。在组织大规模活动的时候，便互相交换人员，因此，一些杀人放火之类的事就可以由当地不认识的人去做。总之，整个煤矿区散布着不下五百名会员。
在宽敞的会议室里，人们围在一张长桌的周围，旁边另一张桌子上摆满了酒瓶子和玻璃杯，一些会员眼巴巴地望着它们。迈金蒂坐在上座，蓬乱的黑发上戴着一顶平顶的黑绒帽，脖子上围着一条圣带，那是主教举行仪式用的，所以，他活像是一个主持魔鬼典礼的祭司。坐在迈金蒂左右两旁的是会中高层首领，其中就有生性残忍而面容清秀的特德·鲍德文。他们每个人都戴着表明他们的职位的绶带或是徽章。这些首领们大都是中年人，其余的都是18到25岁的青年，只要长者发出命令，他们就死心塌地地为首领们卖命。长者中许多人从面貌上就可以看出他们的生性残忍、目无法纪。可是单从那些普通成员来看，却很难相信，这些热情、直率的年轻人竟然是一伙杀人不眨眼的刽子手。他们道德极其败坏，以干坏事作为自己的本领，并引以为荣，对于那些所谓“干事干净利落”的人表现出一种狂热的崇拜。
因为这种扭曲性格的存在，他们抢着去杀害那些从未冒犯过他们的人，还有那些素昧平生的人。他们把这当作是一种勇敢，是一种行侠仗义。而在作案之后，他们还互相争论究竟是谁下手最狠，争着描述被害人的惨叫和受到折磨后的扭曲变形，并且以此为乐。
刚开始，在他们安排作恶时，还尽量保密，但是在他们讲这些事时，就公然把他们的罪恶勾当公开了。因为法律在他们身上一次又一次地失去作用，这就使他们觉得，一方面，没有人敢出面作证指控他们，另一方面，他们有不计其数的可靠的假证人随叫随到，有堆积如山的金银财宝聘请州内最出色的律师做辩护人。十年来，他们作恶多端，无比放肆，可没有一个人被定罪。但威胁着死酷党人的唯一危险，还是来自他们所迫害过的人，因为虽然受害者势单力薄或遭到突然袭击，但他们有时的确能够给匪徒们以深刻的教训。
有人警告过麦克莫多说，严峻的考验就摆在他面前，但是没有人跟他说是什么考验。现在他被两个满脸严肃的弟兄引到外室，通过隔板墙，他可以模模糊糊地听到里面的与会者议论纷纷。有一两次还提到了他的名字，麦克莫多知道大家正在讨论他的入会问题。后来走进一个斜挎着黄绿两色肩带的内部警卫，说道：“身主有令，把他绑住双臂，蒙住双眼领进来。”
他们三个人便脱下麦克莫多的外衣，卷起他右臂的衣袖，用一条绳子迅速地把他双肘捆住。然后又把一顶很厚的黑帽子扣到他的头上，把脸的上半部分也盖住了，因此麦克莫多什么也看不见了，最后他被引入了集会厅。
罩上帽子以后，麦克莫多只觉得眼前漆黑一片，十分难受。他听到一片沙沙声和周围人们的低声说话声，后来透过他双耳上蒙着的东西，他又隐约地听到迈金蒂的声音：“约翰·麦克莫多，你是自由人会的老会员吗？”
麦克莫多点头表示同意。
“你是属于芝加哥第二十九分会吗？”
麦克莫多又点了点头。
“黑夜是令人不快的。”对方说道。
“是的，对于旅行的外地人，黑夜是令人不快的。”麦克莫多答道。
“阴云密布。”
“对，暴风雨即将来临。”
“众位弟兄们满意吗？”身主问道。
传来一阵表示赞同的低语声。
“兄弟，根据你的暗语和对答，我们知道你的确是自己人，”迈金蒂说道，“可是我们要让你知道，在本县和外县我们有一定的仪式，一定的责任。你准备试一下吗？”
“我准备好了。”
“你是一个坚强勇敢的人吗？”
“是的。”
“那么请你向前迈一大步来证明你说的话。”
这句话刚说完，麦克莫多感到有两个锋利的东西紧压在双眼上，——这就意味着，要是他向前迈步，那么就有可能失去双目。但麦克莫多仍然鼓起了勇气坚定地向前迈了一大步，于是那抵在眼上的东西退缩开了，接着传来了一阵低低的喝彩声。
“他是一个坚强勇敢的人，”那个声音说道，“你能忍受苦痛吗？”
“像其他人一样能够。”麦克莫多答道。
“试试他！”
麦克莫多感觉前臂一阵剧痛，他克制住自己，不使自己叫出声来。可是这种突然的冲击难以忍受，几乎使他昏过去，他咬紧嘴唇，握紧双手，来掩盖他的极度痛苦。
“比这再厉害些我也可以忍受。”麦克莫多说道。
这次获得了一次高声喝彩——一个新来的人得到这样的喝彩，在这个分会中还是前所未有的。大家过来拍拍他的后背，接着扣在头上的帽子也摘掉了。他在弟兄们一片祝贺声中，眨着眼微笑着站在那里。
“还有最后一点儿，麦克莫多兄弟，”迈金蒂说道，“你既然已经宣誓效忠于本会并保守秘密，你当然应该知道，对誓言的任何违背，其结果都是死路一条啊。”
“我知道。”麦克莫多说道。
“那么不管在什么情况下，你都接受身主的管辖吗？”
“我接受。”
“那么我代表维尔米萨三百四十一分会，欢迎你加入本会，享有本会的特权，参与本会的辩论。斯坎伦兄弟，把酒摆在桌上，我们要为这位值得钦佩的兄弟开怀畅饮一杯！”
已经有人把外衣拿给了麦克莫多，但麦克莫多在穿上外衣之前，看了看自己的右臂，那时右臂依然火烧火燎地疼痛。前臂上烙有一个圆圈，里面套着个三角形，烙印颜色深而发红，像是烙铁烙过的痕迹。他身旁的一两个人卷起了袖子，让他看他们的分会标记。
“我们大家都有这种标记，”其中一个人说道，“但是不是都像你这样勇敢地面对。”
“唉，没什么。”麦克莫多轻描淡写地说道，可是臂上仍然跟针扎一样疼痛。
当入会仪式结束，酒也喝光了之后，开始讨论会中事务。麦克莫多习惯于芝加哥那种无聊的场合，便注意倾听，而且越听越感到惊奇。
“议事日程第一项，”迈金蒂说道，“读一封从默顿县第二百四十九分会身主温德尔那里来的信。他说：
‘亲爱的先生：
有必要消灭我们邻区雷和斯特玛施煤矿的矿主安德鲁·雷。你们一定记得去年秋季你们和警察发生纠葛，我们曾派两个弟兄去帮忙的事。请你们派两个得力的人前来，他们将由分会司库希金斯负责接待，你知道他的地址，希金斯会告诉他们在什么时间什么地点行事。
你的朋友J.W.温德尔’
“我们有事要求借用一两个人的时候，温德尔从来没有拒绝过我们，自然我们也不能拒绝他，”迈金蒂停顿了一下，他那阴险、狠毒的双眼向室内四下打量了一番，问道，“谁愿意前往？”
几个年轻人举起手来。身主看着他们，满意地笑了。
“你可以去，老虎科马克。如果你能干得像上次那样漂亮，那你就不会出差错。还有你，威尔逊。”
“我没有手枪。”这个十几岁的孩子说道。
“你这是第一次，是不是？好，你早晚是要积累些经验的，这就是一个很好的开始。至于手枪，你会发现，手枪已经在等着你了，否则就是我弄错了。要是你们星期一报到，时间足够了。你们回来时，我们一定热烈欢迎。”
“这次有奖赏吗？”科马克问道，他是一个身体结实、皮肤黝黑、面目狰狞的年轻人，因为他的残忍，别人给了他一个“老虎”的绰号。
“不用担心奖赏。你们是为荣誉而战，事成之后，或许会给你们一点零头。”
“那个人到底犯了什么错呢？”年轻的威尔逊问道。
“当然，那个人到底犯了什么错，这不是像你这样的人应该问的。他们那里已经对他作了判决，那就不用我们操心了，我们所要做的不过是替他们去执行而已，他们也会照样来替我们行事的，下个星期默顿分会就有两个弟兄到我们这里来行事。”
“他们是谁？”一个人问道。
“你最好不要问。要是你什么也不知道，你可以作证说什么也不知道，那样就不会有什么麻烦——但是他们是那些干起事来干净利落的人。”
“还有！”特德·鲍德文叫道，“有些事该了结一下了——就在上个星期，我们的三个弟兄被工头布莱克解雇了。早就应该给他点颜色看看了，他也应该来领这个教训了。”
“来领什么？”麦克莫多低声向旁边的人问道。
“给他一颗大号子弹算完！”那人大笑起来，高声说道，“你觉得我们的办法怎样？兄弟。”
麦克莫多现在已经是这个作恶多端的社团中的一分子，他的灵魂好像已被这种氛围所感染。
“我很喜欢，”麦克莫多说道，“这真是大显身手的地方啊！”
周围听到麦克莫多说话的人都高度赞赏。
“怎么回事？”坐在桌子那一端的黑大汉身主问道。
“先生，我们新来的弟兄，觉得我们的办法很合他的口味。”
麦克莫多立即起身说道：“我敢说，尊敬的身主，要是有需要用人的地方，我肯定会把为本会出力作为自己的光荣。”
大家对此高声喝彩，他们觉得仿佛有一轮朝阳从地平线上冉冉升起。但是在一些年长的会员看来，这种成功的取得似乎有些太快了。
“我提议，”这时一个灰白胡须、面如秃鹰的老人说话了，他坐在身主的旁边，这就是书记哈拉维，他说道，“麦克莫多兄弟应该等一等，分会是很愿意使用他的。”
“当然，我一定从命。”麦克莫多说。
“兄弟，很快就会用到你的，”身主说，“我们已经知道你赤胆忠心，而且也相信你在这地方会出类拔萃的。今夜有一件小事，要是你愿意的话，可以参与。”
“我愿等待更值得的机会。”
“不管怎么说，今夜你可以去，这能帮助你了解我们组织的主张是什么，当然以后我还要宣布这主张。同时，”他看了看议事日程，说道，“我还有一两件事要在会上讲。第一点，我要问一下司库我们银行的结存情况。应该给吉姆·卡纳维的家属发抚恤金，卡纳维是因公殉职的，把他的家人照顾好是我们应尽的责任。”
“吉姆是在上个月去刺杀马利克里克的切斯特·维尔科克斯时反遭毒手的。”麦克莫多旁边的人告诉他说。
“现在存款很多，”司库面前放着银行存款本，报告说，“近来这些商行都很慷慨，马克斯·临德公司付给的500元还没动；沃尔科兄弟送来100元，不过我自作主张退还给了他们，要他们出500元，要是星期三还听不到回信，他们的卷扬机传动装置就会停止运转——去年我们烧毁了他们的粉碎机，他们才通了一点气。西部煤业公司交来了年度贡款。我们手中有足够的资金去支付所有的债务。”
“阿尔奇·斯文登怎么样？”一个弟兄问道。
“他已经变卖产业，离开本区了。这个老不死的给我们留下一张纸条，上面说，他宁愿在纽约做一个自由自在的清道夫，也不愿处在一个强取豪夺团伙的势力下面做一个大矿主，天哪！他逃跑了以后，我们才接到这张纸条。我想他再也没有胆量在这个山谷中出现了。”
这时一个脸刮得很干净的老人，从桌子的另一端站起来，他慈眉善目，一双浓眉特别显眼。
“司库先生，”他问道，“请问，被我们赶跑的那个阿尔奇·斯文登的矿产，让谁买下了？”
“莫利斯兄弟，他的矿产被州里和默顿县铁路公司买下了。”
“去年托得曼和李氏的矿山是被谁买下的？”
“也是这家公司，莫利斯兄弟。”
“曼森铁矿、舒曼铁矿、凡德尔铁矿以及阿特仁德铁矿，最近都出让了，又是让谁家买去的？”
“这些铁矿都被西吉尔默顿矿业总公司买去了。”
“我不明白，莫利斯兄弟，”迈金蒂说道，“既然他们不能把矿产从这里带走，谁买走它们，关我们什么事儿呢？”
“尽管我非常尊敬你，敬爱的身主，可我觉得这与我们关系很大。这种状况由来已久，大约已有十年了吧。我们已经逐渐把所有的小资本家赶跑了，最后怎样呢？代替他们的是像铁路公司或煤铁总公司这样的大公司，这些公司在纽约或费城有他们的董事，对我们的命令充耳不闻。尽管我们能赶走他们在这里的工头，可这仅仅意味着他们另外派别的人来接替他们而已，而我们自己反而惹祸上身。那些小资本家对我们构不成任何威胁，因为他们无钱无势，只要我们不过分压迫他们，他们就可以在我们的手心里继续留下来。但是假如这些大公司发觉我们碍手碍脚，损害他们的利益，他们就会竭尽全力，不惜一切代价设法搞垮我们并向法院起诉我们。”
听到这些不吉利的话，大家都沉默了，一个个垂头丧气，脸色阴沉——他们过去高高在上，神圣不可侵犯，从来没有碰过钉子，根本不曾想到自己会得到什么报应。可是，就连他们里面最不计后果的人，听到莫利斯的说法，也觉得扫兴。
“我奉劝各位，”莫利斯继续说道，“以后对小资本家不要太苛刻。要是有一天他们全被逼走了，那么我们这个组织的势力也就被破坏啦。”
实话往往是不受欢迎的。莫利斯说完刚刚坐下，就听到一些人在高声谩骂。迈金蒂紧锁双眉，沮丧地站起身来。
“莫利斯兄弟，”迈金蒂说道，“你总是到处报丧。只要我们组织同心同德，在美国就没有什么力量能阻挡我们。我们不是常在法庭上和别人较量吗？我觉得那些大公司会发觉，他们要是像那些小公司一样给我们钱，倒是比和我们斗争容易得多。现在，弟兄们，”迈金蒂说话时，取下他的平顶绒帽和圣带，“今晚会议开完了，只有一件小事要在散会前再说一下。现在兄弟们可以开怀畅饮、尽情享乐了。”
人类的本性真的很奇怪——这是一些把杀人看得很平常的人，不止一次地惨无人道地残杀过一些家庭的家长，眼见其妻室悲恸欲绝，儿女痛哭失声，可绝无悔意、怜悯之心，然而一听到温柔或惨切的音乐，也会感动得泪流满面。麦克莫多有一副优美的男高音歌喉，假如说他以前还没有获得会中弟兄的友善，那么在他唱“玛丽，我坐在篱垣上”和“在亚兰河两岸”时，却使他们深受感动，再也抑制不住对他的友善了。
就在这第一天夜晚，这位新会员使他自己成为了弟兄中最受欢迎的一员，这也意味着即将晋升高位。可是，要成为一个受尊敬的自由人会会员，除了这些友情以外，还需要具有另外一些气质，而这个晚上还没过去，麦克默多已经被说成是这些气质的典范了。酒过数巡，人们都早已醉意朦胧，这时身主又站起来向他们讲话。
“弟兄们，”迈金蒂说道，“在镇上有一个人应当铲除，你们也知道，他是应当受到惩罚的。我说的是《先行者报》的詹姆士·斯坦哥。你们不是已经看到他又在对我们出言不逊了吗？”
这时室内迸发出一阵赞同的低语声，有些人诅咒发誓。迈金蒂从背心口袋里拿出一张报纸来读道：
“法律与秩序！
“这是斯坦哥给加上的标题。
‘煤铁矿区的恐怖统治
‘自第一起暗杀事件发生，即表明我区存在犯罪组织，现已历经十二载。自那日始，此类暴行迄今从未间断。时至今日，他们已猖狂无比，竟使我们蒙受文明世界的耻辱。当年，我们国家欢纳自欧洲专制政体下逃亡来的难民，谁曾想会出现这样的结果？他们竟然想欺凌当年收留他们的恩人，而这样的恐怖残暴、胆大妄为，竟在自由的星条旗的掩盖下生根发芽，这就不能不引起我们的惊恐，因为这仿佛置身于最衰朽的东方封建专制统治之下。他们的名字，人所共知。这个组织也是公开的。我们对此还要容忍多久？长此以往……’
“够了，这种废话我念够了！”迈金蒂把报纸甩到桌上，高声喊道，“这就是斯坦哥关于我们的报道。我现在对你们提出的问题是，我们怎样处理他？”
“杀死他！”十几个声音充满杀气地喊道。
“我反对这样做，”那个长着一双浓眉、脸刮得很干净的莫利斯兄弟说道，“弟兄们，我告诉你们，我们在这个山谷中所施的手段太残忍了，他们出于自卫肯定要联合起来对抗我们的。詹姆士·斯坦哥是一个老人，在镇上和区里都很受尊重，他发行的报纸在这山谷中也深入人心。要是这个人被我们杀害，一定会震动全国，最后结局只能是我们自取灭亡。”
“他们怎么样能毁掉我们呢？懦夫先生，”迈金蒂叫道，“用警察吗？可以肯定地说，有一半警察是受雇于我们的，另一半则害怕我们。或许用法庭和法官来对付我们，我们以前不是也见识过吗？结果又怎么样呢？”
“法官林奇可能来审讯这件案子。”莫利斯兄弟说道。
大家听了，都愤怒地大喊起来。
“只要我伸出手指，”迈金蒂喊道，“我就可以派二百个人到城里把他们彻底清除出去。”然后，他紧皱双眉，突然提高了声音，“喂，莫利斯兄弟，我早已注意到你了。你不但自己不忠心耿耿，还想让组织人心涣散。莫利斯兄弟，当你自己的名字也列入我们的议事日程时，那就是你的末日了。我想我现在就该把你的大名提到日程上去。”
莫利斯立刻面色苍白，两腿打颤，瘫倒在椅子上，哆哆嗦嗦地举起啤酒杯，喝了一口，答道：“尊敬的身主，要是我说了不应该说的话，我向你和会中诸位弟兄道歉。大家都很清楚，我是一个忠诚可靠的会友，刚才也是因为我担心会里招来麻烦，才说出这样表示忧虑的话来。但是，尊敬的身主，我对你的裁决的信任，超过对我自己的信任，我保证以后再也不敢得罪了。”
身主听他说得这样谦卑，脸上的怒气立刻消失了。
“很好，莫利斯兄弟。我也不愿惩罚你，不过，只要我在首领这个位置，我们分会就要言行一致。现在，弟兄们，”他看了看周围的弟兄，继续说道，“我还要再说一下，要是斯坦哥得到他完全应受的惩罚，那我们就会招来更多的麻烦——一旦这些新闻记者联合起来，国内每一家报刊就都会向警察和部队大声呼吁了——但是我觉得你可以给他一次相当严厉的警告。鲍德文兄弟，你来安排一下好吗？”
“当然可以！”这个年轻人情绪高昂地应道。
“你要带多少人去？”
“六个就够了，用两个人守门。高尔，你去；曼塞尔，还有你；斯堪伦，还有你；还有韦拉比兄弟二人。”
“我建议这位新来的弟兄也一同去。”迈金蒂说道。
特德·鲍德文望着麦克莫多，从他的眼色可以看出，他既没有忘却过去的恩怨，也不肯宽恕。
“行呀，要是他愿意，可以去，”鲍德文粗暴地说道，“够了。我们动手越快越好。”
这七个人有的大嚷着、喊叫着，有的一身酒气地哼着小调离开了酒席。酒吧间里依然挤满了欢宴的人，许多弟兄还留在那儿。这一小撮奉命执行任务的人走到街上，两个一堆、三个一伙地沿着人行道往前走，以免引人注意。这天夜晚，天寒地冻，星光灿烂，弯月当空。这些人在一座高楼前停下来，聚集在院子里。明亮的玻璃窗户中间镶着一排金色大字——“维尔米萨先行者报社”。从里面传来印刷机的响声。
“你在这里，”鲍德文对麦克莫多说道，“你站在楼下面，守住大门，保证我们的退路畅通。阿瑟·韦拉比和你在一起，其余的人随我来。弟兄们，不要担心，因为我们有十几个证人，可以证明我们这个时候在工会的酒吧间里。”
这时将近午夜时分，街上除了一两个回家的醉汉外，空无一人。这一伙人穿过大街，推开报社大门，鲍德文一行人冲了进去，跑上对面的楼梯。麦克莫多和另一个人留在楼下。从楼上的房间里先是传来求救声，然后紧接着是脚步践踏声、椅子翻倒声。过了一会儿，一个两鬓灰白的人跑到楼梯平台上来，但是没跑几步，就被抓住，他的眼镜叮当一声落在麦克莫多脚旁。然后只听砰的一声响，接着是一阵呻吟声。这人面朝下倒在那里，几根棍棒一起向他身上噼里啪啦地打来。他翻滚着，抽搐着，瘦长的四肢在打击下颤抖不已。别人都住手了，可是鲍德文凶狠的脸依然狞笑着，手中的棍棒向老人头上乱打，老人徒劳地用双手护住头，可他的白发已经被血染红了。鲍德文还再找老人双手护不着的地方乱打一阵，这时麦克莫多跑上楼来，把他推到一边。
“你这样会把这个人打死的，”麦克莫多说道，“住手！”
鲍德文惊讶地望着他。
“该死的！”鲍德文喊道，“你是谁，敢来管我？你不是新入会的吗？靠后站！”他举起了棍棒，但是麦克莫多从裤子后兜中抽出了手枪。
“你靠后站！”麦克莫多高喊道，“你敢碰我一下，我就马上开枪。身主不是有命令说不要杀死这个人吗？你这不是要他的命吗？”
“他说得不错。”其中有一个人说道。
“哎呀，你们赶快吧！”楼下的那个人喊道，“所有的窗户里都亮了灯，不过五分钟，全镇的人都要来追捕你们了。”
这时街上果然传来喊叫声，一些排字印刷工人聚集到楼下大厅里，鼓足勇气准备出击。那些罪犯便慌忙丢下这个僵卧在地的编辑，窜下楼来，飞快地沿街仓皇而逃。跑到工会大厅以后，一些人混到迈金蒂酒馆的人群中，低声向首领汇报，事情已经完全得手。另一些人，其中也包括麦克莫多，跑到街上，抄小路各自回家了。
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