第九十八章 时文报

上海,公共租界。此时西方人称呼上海为东方魔都,中国人习惯叫上海为十里洋场。

一八四五年英租界在洋泾滨以北建立,一八四八年美租界在苏州河北岸的虹口建立,其后法租界也在上海与洋泾滨之间建立,后来陆续扩大。租界为了避免华洋混杂容易发生冲突,而划出专门的洋人居住区。因当时称呼老外为夷人,所以这租界又叫夷场。后来上海知县王宗廉晓谕百姓,不得称呼洋人为夷人,于是,这夷场便改称洋场。至于十里,只是虚词,表示大。这十里洋场一词,就是这么来的。

此刻,与美租界虹口领事馆隔着一条街外的一处三层小洋楼。本是巴洛克风格的小洋楼,如今却披红挂绿,一块硕大的红绸子盖住牌匾。没有锣鼓,没有鞭炮,十几名伙计模样的人瞧着时间,待外滩的钟声敲响十二下,喜眉笑眼地踩着梯子,揭下红绸,露出一块鎏金的牌匾,只见上书四个大字‘时文报馆’。

报社内,一身唐装的伍廷芳听着外头热闹的声音,一边儿喝着茶,一边儿不住地微笑着。自打从何绍明那儿接了差事,年近五十的伍廷芳是马不停蹄直奔上海,先支了银子买了地脚。随后又坐了洋轮去了广东中山,寻昔日一起办报的好友黄胜。与好友黄胜这么一说,二人是一拍即合,当即返回上海来办这报馆。

场地有了,可与之相关的印刷厂却不好联系,更为难得的是没有好的编辑。这二人是一边寻访,一边置办印刷厂,还要定制中文铅活字,忙忙活活,一直到了今日,这报馆才算正式成立。

伍廷芳呷了一口花茶,见同座的黄胜皱着眉头,颇有些心事,不禁莞尔。心知这位好友好脸面,如今投了十来万两银子的报馆就这么悄没声儿的成立了,连个道喜的宾客都没有,黄胜有些挂不住脸面,便出言安慰道:“依江(黄胜字),可是略有失落?”

黄胜苦笑,用手虚指了下门口道:“好歹也是投了十万银子的大报馆,如今就这么不声不响的,不知道的还以为咱们时文报没实力呢。”顿了顿又道:“这也就罢了,打上个月开始咱们就免费发送书籍,这一发就是十来万份,这么下去,要不了多久这报馆就得垮了。文爵你别笑,难不成你那位何大帅钱多了烧得慌,非得往这吃力不讨好的报馆里投银子?”

“依江,实话告诉你,咱们那位何大帅,还真就是这么个打算。何帅深知国朝暮气沉沉,无人知晓天下事,甚为闭塞,是以专门请了通译翻译洋人的学术、国情,就说目下刊印的天演论,正是开启民智的好文章啊。至于些许银两,何帅还不在乎。待来日报馆闯出了名头,便是对何帅最好的回报。”

黄胜苦笑连连,道:“既然如此不计成本,那文爵急吼吼的请我来做这报馆总司理做甚?罢罢罢,黄某这便卷铺盖走人得了。”

伍廷芳见其羞恼,急忙一把拉住,笑道:“依江莫急,莫急。呵呵,伍某之所以请依江,一来是依江办报多年,颇懂经营;二来,便是要将这时文报广发宇内,将其做大。虽说不计成本,但这行销手段伍某却不甚了了,这还得指望依江相助啊。再说了,这开启民智可是利国利民的大好事儿,难不成依江就此罢手?”

所谓打蛇三寸,这话正好说到黄胜好名的弱点上了。站起身的黄胜冥思半晌,慢慢坐下身,左手指着伍廷芳半晌才道:“得,二十来年交情在这儿,你伍文爵对我是知根知底儿啊,知道我好什么。你都这么说了,我还能走么?”

当即二人相视而笑。

一**一年的上海街头,出现了一道奇特的风景线。

无数青衣小帽,穿着红色马甲,背后印着‘时文报’三个大字的报童,手捧着一大摞报纸书籍,沿街叫卖着:“号外号外:关东军破乌丹,擒获金丹道匪首杨悦春……法国俄国签署防御联盟,英国政府对其反应冷淡……日本展开五年造舰计划,声称五年内超越北洋水师……预知天下大事,请订阅时文报啊。三个大钱一份,买五份赠天演论……”

此时可没有多少中文报纸,这鱼龙混杂的十里洋场,少不得一些见过世面的读书人,手头富裕的,索性订上一个月的时文报,在家中细细地阅读着;不富裕的,奔着那印刷精良的《天演论》,三五个人凑了份子,买上五份报纸,便在一旁翻阅起来。

这一读之下,颇有些恍然大悟的感觉。这《时文报》除了写一些每日的新闻,更多的是介绍西方历史变革,从英国的光荣革命、君主立宪,法国大革命,德国崛起,一直讲到如今的国际形势。对于闭塞的国人来说,真可谓醍醐灌顶。

《时文报》由于只介绍西方的人文思想、科技、历史沿革等,并不涉及政治,是以满清朝廷倒没有对这报纸动什么心思,倒是上面一些介绍西方形势的文章,颇得一些官员的喜爱。没几日的工夫,便是皇帝光绪的书案上,也摆上了这么一份《时文报》。

光绪看罢拍案叫绝,厚赏了献报的小太监,并嘱咐内务府,但凡《时文报》新的一期出来,定要送将过来。

就是太后老佛爷慈禧,无意间看了一篇有关伊丽莎白女皇的文章,也不禁讶然道:“这洋夷皇室皆有姻亲,想来朝廷以夷治夷之举颇为欠妥。”

上有所好,下必甚焉。这话说的一点儿没错。皇帝、太后每日饶有兴致地看着《时文报》,下面的朝臣必定趋之若鹜地订阅。旬月的工夫,上到军机大臣下到不具名的小吏,见了面问好,问声“吃了么?”,随后一句肯定是:“看今儿的报纸了么?”

回答的人说看了,俩人随即胡侃一通,或是惊呼,或是调笑。若是回答没看,得,少不得让问话的人一番嘲笑,然后搬出‘皇上太后百忙中尚且关心国际之事,我等身为朝臣怎可置之不理?倘若圣上问起,我等不知,该如何回答?’发话的趾高气扬,回话的满脸惶恐,少不得回头得订上一份《时文报》。就这么着,旬月的光景,北起盛京南到广州,北京、天津等十几个城市,时文报是广为发行,这名声口碑就这么起来了。

一**一年十二月二十三日,广州街头。

一袭白衫的梁启超,正脚步匆匆地赶往万木草堂,今日晨起迟了一些,他怕误了听先生的讲义,是以颇为焦急。

转过街角,猛然与一小童撞在一起。小童吃力不住,叫了一声随即仰倒,手中的一大摞报纸书籍散落一地,头碰在墙上更是碰了个大血包。小童哭丧着脸,揉着脑袋,眼泪瞬间就流了出来。

梁启超连连道歉,上前扶起那小童,帮其拾掇散落地面的报纸书籍。见那小童大冬天的却衣着单薄,梁启超心生不忍,出言询问报纸价钱。那小童止了哭泣,卖力地推销起手中的报纸来,言只需买上五份便可得一本刊印上好的《天演论》。

梁启超于心不忍,掏了十五个铜板买了五份,眼见天色不早,便复又赶往万木草堂。

盏茶的功夫,进了一间三进的宅子,到得二门,耳听得朗朗的诵读声,心生惭愧,暗道还是晚了一步。踌躇着,便站立在门口,等着课间休息再进去向先生请罪。

小半个时辰的工夫,康有为结束了授课,神清气爽地推门而出,眼见伫立门口的梁启超,不悦道:“卓如,因何姗姗来迟?可知业精于勤荒于嬉?”

梁启超汗颜道:“先生,学生偶感风寒,晨起贪睡,误了时辰,还请先生责罚。”

见其态度良好,康有为不便过多责问,便要去后间休息,猛的瞧见梁启超夹在腋下的报纸书籍,奇道:“卓如腋下所夹为何物?可否给为师瞧瞧?”

梁启超急忙递上,康有为展开一瞧,却见是五份《时文报》一本《天演论》。略一翻阅,正好翻到介绍英国君主立宪制的文章,当即就立在那儿着迷地阅读起来。

梁启超在一旁等了半天,也不见师傅发话,抬头一瞧,却见康有为一会儿皱眉一会儿展颜地在那儿阅读,生生将自个儿这个大活人给忘在这儿了。心中暗奇,不知那无意中购买的报纸上可有什么奥秘。

又等了半晌,终于忍耐不住,咳嗽一声,小声道:“先生,这报纸……”

“精妙,精妙的很呐!”康有为满面红光,头也不抬,边说边看着:“原来为师一直都错了,以为那英国的君主立宪,是英王所设变革之举,不想这英王却是个外来户,本地权贵惧怕失权,这才调和出个君主立宪制。开眼了,真是开眼了。”良久,康有为看完了报纸,将其仔细地合上,这才想起伫立一旁的梁启超,有些尴尬道:“一时猎奇心切,倒是慢待卓如了。”

梁启超连称不敢。

康有为思索了下,拍了拍手上的报纸道:“卓如,迟到乃常有之事,念你初犯,今次就不责罚了。至于耽误的讲义,卓如不必忧心,只需熟读此《时文报》便可。”说罢,留下一份报纸以及那本书,将其余四份还给梁启超,扔下句“今日自习,卓如可将此报传阅同窗,来日写上一份心得。哈哈,为师今日要好好读上一读……”说着,康有为扔下**的梁启超,扬长而去。

梁启超一脸莫名其妙,好奇地翻开手中的报纸,口中嘟囔着:“这先生着什么魔了……”随即,一篇名叫《西方文艺复兴简介》的文章,吸引了他的目光,他就这么伫立在那儿,如饥似渴地阅读起来……

辽阳,北门。

唐绍仪领着百多名小吏衙役,面带微笑地看着鱼贯而入的关东军士兵。两个多月不见,这群士兵满脸风尘之余,经历了战火的洗礼,眼中多了一些强悍之色。

迈着整齐的步伐,扛着枪刺雪亮的步枪,缓缓而入。一听挺马克沁,一门门火炮,无不彰显着这只军队的悍勇。一眼望不到头的队伍,每隔一段便夹杂着一大队衣着混乱的民众,有男有女,满脸惶恐,在士兵的催促下机械地迈着步子。

一早得了消息的唐绍仪,急忙吩咐小吏,引着一众民众去营地休整,自个儿则垂手立在城门口,等着顶头上司何绍明的到来。

没多久,眼见着一队骑士慢慢行近,唐绍仪便瞧见了端坐在白马上,披着大氅,一脸笑容看着自己的何绍明。急忙上前,拱手笑道:“大帅此番出征两月有余,下朝阳克乌丹,擒获匪首杨悦春,可谓劳苦功高,下官先在这儿预祝大人高升了。”

何绍明淡淡一笑,飞身下马,将马鞭交给戈什哈,上前几步打量了下唐绍仪,笑道:“这两个月来,本帅不在,有劳少川先生忙碌了。这大冷的天儿怎么也不多穿点儿?”转身叫道:“凯泰,吩咐人将那张熊皮做成大氅送与少川先生!”

“是!”

唐绍仪连忙推诿:“分内之事,怎劳大帅夸赞?当不得,当不得……”

何绍明笑着一摆手,引着众人往城内走去。

“少川不比推诿,这关东军上下,你就是个大管家,几万人吃喝拉撒的,又要兼顾军队的后勤,这分内事儿可不好做啊。”

这话说到唐绍仪的心里去了,他不免平静之余露出得意之色。

何绍明继续道:“所以,关东军能走到今天,与少川的辛勤是分不开的。正巧回来的路上碰到一些猎户兜售兽皮,也不值什么银子,便买了下来,少川与眷诚都有份,切勿推脱了,哈哈……”

那边儿秦俊生等人正在指挥关东军将几万汉民安置下来,这边儿何绍明领着自己的警卫连便到了衙门里暂时歇脚。

说笑间,众人已进了辽阳州衙门。奉了香茗,众人落座。唐绍仪解释道,说詹天佑正在工业园区忙活着没时间来迎接何绍明,年前发电厂建立了,眼下正在布线,没准儿年前这辽阳就能亮起电灯。钢铁厂进度颇快,预计明年五月就可以竣工。

新成立的机械局购置了大批的机床,目下正在培训工人,将蒸汽动力改良成电力。

枪械局步枪的产量稳定,眼下已经有了将近两万余的库存。

惊喜的是,何绍明设计的迫击炮在多番试验下,终于算是研制出来了。采用最新的无烟火药,60mm的口径,射程最远两千余米。全重7.8公斤,瞄具重0.7公斤,仰角45-85,爆炸范围9.8米。

听闻着一项项数据,何绍明忍不住欣喜道:“已经定型了么?经过多少次试验了?”

“大帅,枪械局的技师一共造了三具,发炮三千余,各项数据基本稳定了。”

“哈哈,好!”何绍明欣喜得直排桌子。迫击炮,手榴弹,日后的战壕站,即便对手学会了如何使用战壕,他也有了克制的利器。

唐绍仪陪笑着,抖了抖衣袖,从袖子里拿出一卷纸,道:“下官还要告诉大帅一个好消息,请您过目。”说罢,将手中的纸张递了上去。

何绍明心中一动:“莫非是……”接过来一看,果然,封面斗大的汉字写着《时文报》三个大字。粗略翻了翻,果然,和自己的初衷一样,主要是介绍西方的人文科学,没有任何政治倾向。翻看了一遍,连连夸赞,又询问,办报的伍廷芳可说有什么困难,资金可还足够等等。

这边儿正跟唐绍仪说的有声有色呢,旁边的凯泰忍不住伏在何绍明耳边瞧瞧嘀咕了几句。

何绍明不悦地盯了他一眼,随即看了看渐渐低垂的日头。

唐绍仪是过来人,哪儿还不知道何绍明急切归家的念头,当即道:“大帅一路车马劳顿,还是先歇息一番再说吧。待明日,下官定将最近的情形详细写成折子送上大帅案头。”

何绍明想了想,也不做作,当即告辞唐绍仪,引着人急急往城内的家赶去。

因着有了无线电,方便联系,是以凝香等三女一早就得了唐绍仪的通知,知道这两日何绍明便会返回。急着见何绍明,三女商量一番,便又暂时搬回了辽阳何府。

此刻,顾不得严寒,三女正站在门口,望眼欲穿地望着巷口。

楞格里急急地从巷口跑回,手舞足蹈地叫嚷着:“大奶奶二奶奶洋奶奶,老爷回来啦,老爷回来啦!”

两月未见,三女早就犯了相思病。闻言,小丫头凝香颤抖着手,脸色急切,噙了眼泪,不自觉地向前迈动步子。略通汉语的佩顿,知道‘老爷’这个词说的是何绍明,又见楞格里手舞足蹈,抱起小安妮,欢呼一声拔腿便迎了上去。就连一向理智的乔雨桐,也不禁暗自心**,口中兀自说着何绍明没良心。

须臾间,一骑白马,墨绿色的大氅,整洁的军装,白手套,笑盈盈的何绍明策马而至。也不下马,也罢捞起迎过来的佩顿、小安妮,骑着马将其抱到门口,飞身下马,给三女外加小安妮一个热烈的熊抱,微笑道:“诸位夫人,为夫归来啦。”

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