第24章 落到苦海大劫中

自从姜映明等人消失,自知事情不对的茅山老道便在齿龈中藏了一丸秘药,要紧时候只要用力将其咬破,就能自行了断性命,免遭对方折磨,也避免被虚皇摄去心智。然而在萧太后这样的高手面前,他便是连自杀都做不到,只一动就被看破了心思,便被制住当场不能举动。

苦笑一声,茅山老道也是微微点头,道:“是了,老道罪孽深重,自然不能死得这般轻松。太后自然是要将老道千刀万剐,剥皮拆骨,才能一泄心头之恨。无妨,老道活了一百多年,早觉得自己命数太过长久,无论怎样死去,都不觉得惋惜。只求太后慈悲,莫要波及无辜之人,便是积德积福,叫修罗神九泉有安。”

无生老母只看着茅山老道,轻声道:“往事已矣,都是天数使然。虚庭原是我亲手害死,若非当日我设计埋伏你们,也不会将你们逼到了桃源乡附近。得知你们逃散,我便心中生出不安来,赶了一夜的路,始终还是迟了。我今日来访道长,并不是为着寻仇抱怨,只想要道长忏悔,便也知足。”

听这话就叫茅山老道愕然,又看萧太后的神情不似作伪,便道:“老道这十几年来,无时无刻不在忏悔,时时刻刻都在罪孽折磨之中。老道这条性命不足为惜,可这话着实是出自真心实意,当年一念之差,造成今日恶果,是非天数,而是人心。”

无生老母点点头,轻声道:“我晓得道长为人,知道道长真心,只是这忏悔,原不是对我,而是对灵渊。”

此言一出,茅山老道只觉得一股酥麻之意从后心涌起,一路朝着后脑勺涌去,直冲入脑中,叫他整个人如遭雷击,一时愣住,好半天才回神,张口结舌,面露恐惧和不可思议,便像是见了鬼一般,一时道:“灵渊……灵渊是……”

老母点点头,轻声道:“道长已经知道了。灵渊才是道长多活这十七年的救命稻草,道长对他作一番忏悔原本也应该。若非是道长当日一念之差,哪来他今时今日这般凄惨境地?”

茅山老道像是听见了人世间最恐怖的事情,像是见到了十八层地狱的场景,一百年修成的道心只在此刻崩溃,整个人彻底失去了依靠和寄托,只道:“可是他……他什么都不知道!太后这般,便是要将一个已然脱离苦海之人,重新拉进火坑里了!”

无生老母微微摇头,道:“苦海还是火坑,只在自己思量,旁人自难论断。他现在什么都不知道,可骨子里淌着的血便是明证。我只将一切都让他晓得清楚,至于他要如何选择,便是他的事情……今天果靠当天种,灵渊沦落到如今地步,不也是道长所致么?”

茅山老道彻底无话可说,也晓得萧太后意念坚定,远超常人,未尝不曾设想过此事的一切后果,便是她有非这么做的理由,不是自己所能动摇。况且这事儿真说起来,乃是萧太后的家事,茅山老道命在旦夕,却也牢记不能多管闲事的道理,自不敢置喙许多。

叹口气,老道无奈点头,道:“其实太后当日便可杀我,留我至今无非是为了这般。既然太后开口,我自然是不能拒绝了……只怕就算我要对灵渊说明一切,太后也不会允许罢!其实太后原本不必这般麻烦,便只在当日将我们一并杀了就是,自能叫中原武林凋敝,或许当年就能得偿所愿,便不需要灵渊。”

萧太后冷淡一笑,道:“道长总该听过,‘野火烧不尽,春风吹又生’的道理。对付中原武林,四十年前我就做过了;可这四十年过去,武林高人不还是生生不息?当日不杀道长,是要叫道长亲自向灵渊忏悔;而不杀姜映明他们,便是留他们做个引子,只要他们不死,自会打压后起之秀,确保自己站在巅峰,才是以夷治夷,驱虎吞狼之计。”

话说得这么明白,茅山老道就彻底明白了萧太后的心意,一面暗叹人性如此,一面也是摇头喟叹不休。

诚如萧太后所言,若是她当日就将姜映明等人一掌击毙,自然是能叫中原武林遭一个莫大的打击,便如她四十年前杀死薛岳修的行径一般,要使得中原武林凋敝个几十年。然而中原人才辈出,武林高人的缺口总要有人来填补,有个十几二十年的光景,自会有青年才俊以大浪淘金沙之势一举崛起,直如姜映明一般登上武林巅峰,重振旗鼓,再开门庭。凡人生生不息,萧太后却是寿元有限,杀不尽的中原高人,便是她的无解之局。

当日萧太后留了众人一条性命,直叫姜映明等人一时崛起称雄,重开三家门庭不说,自身也是登上了武林中的绝顶。然而那绝顶之位,原本有数,并不是每一个绝顶高人,都像薛岳修那般胸怀宽阔,便是下面的人像往上爬,上面的人却不愿意拱手让出位置,只要姜映明等人霸占那巅峰一日,中原武林就很难再出现能跟他们比肩的高人。

这道理说出来似乎有些奇怪,也似乎与现实相悖,便是姜映明等人重开门庭之后,也曾广招弟子,传授武功,甚至悉心培养,着实也花费了不少功夫。然而老话说得好,“教会了徒弟就饿死师父”,即便是当年的薛岳修胸怀宽广,也不得不防着门下的徒弟生出二心,总是保留了些许手段,也没教会姜映明境界如他一般,便是这个道理。

姜映明授徒,的确是尽心尽力;然而有些东西,不到合适的时候,他也不会倾囊传授给弟子,便是留手。只要这留手的恶习在中原流传一日,巅峰的高人便永远只有那么许多,偶尔还因为师父暴毙身死,导致一门没落,便是武功一年不如一年,一代不如一代,偶有人杰出世,百年后又回到先前状态的根本原因。

茅山老道自己不练武功,可这道理并不只在武道之中显现;三教九流,三百六十行,纵是皇宫里帝王之家,都有着留一手的劣习,原是人性卑劣,寻常打破不得。萧太后留下了姜映明的性命,便是自己选择了自己的对手;而姜映明等人曾落在她的手中,说不得就被她把握住了什么把柄,只待时机成熟,便能暴起发难,打他们个措手不及,总好过对付不明跟脚的后起之秀。

念头到得这里,茅山老道便知道自己的心智远不及萧太后,见识到这老妇人算计深远,筹谋得当的厉害,只想着姜映明疑心病重,龙虎真人疯疯癫癫,轩辕鸿又是短命模样,便暗叹道消魔长,只怕天下将有一场浩劫降临。

什么叫万念俱灰,什么叫生无所恋,茅山老道这会儿算是体会了一个周全,也着实是陷入了绝望的深渊。只见他脸色一时灰败,眼眸随之黯淡,精气神意都大不如前,显露出一个百岁老人该有的模样来,轻声道:“太后深谋远虑,老道愧不能及。如今大错铸成,天下自然难逃浩劫。一切都因贪念而起,老道便不敢违逆太后分毫。只是老道恳求太后,行事千万三思,不为天下苍生,也要念及灵渊的福祉。”

无生老母点点头,看一眼老道便也起身,道:“只在这一两日里,灵渊自然会来见道长。道长向他当面忏悔之后,这生死便可以自行决断。老身以太后之尊保证,绝不会因此为难其余人等,便请道长放心。”

最后一句话说完,已经重新恢复成萧太后的老妇人便是转身缓缓离开,身形缓慢中自有一番韵味,不过片刻便消失得无影无踪,也不曾听见什么脚步声音,便看那萧太后隐没在了黑暗之中。

身子一时抽搐,茅山老道这才从睡梦中真正醒来,先前与萧太后的相遇,不过是发生在他脑海之中的一场梦境。闻着空气中宫灯燃烧留下的淡淡馨香,茅山老道自知方才的梦境原不是颅脑中的虚妄,只回想着萧太后最后那一句话语,便叫他苦笑摇头,知道萧太后虽说生死可“自行决断”,可话里话外的意思都是要自己“自行了断”,只怕在方才的那一场梦境之中,自己的脑海已经被萧太后动过手脚,意念已经不完全属于自己。

虚皇不能左右姜映明那样的内家高人,也不能左右茅山老道这样的有道之士;可萧太后身为“无生老母”,武功和奇门之术都已经超凡入圣,从某种角度说便是“无所不能”,要办到这一点原本没有什么难处。

恐惧,懊悔,负罪,担忧等种种情绪,从梦境中延伸到现实里来,在茅山老道的脑海中生出又迅速消弭,最终只剩下唯一的“怜悯”,便是他怜悯灵渊的身世,怜悯苍生即将面对的浩劫,甚至怜悯萧太后迷人难自醒。

雄鸡唱晓,五鼓天明。

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